TOKOFOBIA: MIEDO AL EMBARAZO O EL PARTO
El embarazo y el parto se consideran eventos importantes en la vida de una mujer. La experiencia suele describirse como un momento de emoción y gran alegría; sin embargo, también puede ser una fuente significativa de estrés y preocupación. Durante este tiempo, las mujeres suelen preocuparse por la salud de su bebé en desarrollo, el dolor del parto y la posibilidad de complicaciones médicas durante el parto. Estas son preocupaciones muy razonables y comunes que la mayoría de las mujeres experimentan en cierta medida y generalmente se abordan mediante el apoyo médico y de salud aliado, la educación y el apoyo social.
Para algunas mujeres, la ansiedad asociada con traer un hijo al mundo puede ser grave y comenzar a interferir en las relaciones, el funcionamiento diario y el bienestar general. Estas mujeres suelen informar una preocupación persistente que es difícil de "apagar" y les resulta difícil relajarse. Algunas mujeres informan que se obsesionan mucho con investigar temas relacionados con el desarrollo fetal, el trabajo de parto y el parto, y pueden pasar varias horas al día investigando estos temas.
El término 'tokofobia' fue introducido por investigadores (Hofberg y Brockington) a principios de la década de 2000 para describir un miedo intenso y un temor patológico al embarazo y el parto a pesar de un profundo deseo de tener un bebé. La tokofobia es un tipo de "fobia específica", un trastorno de ansiedad en el que las personas experimentan un miedo excesivo e intenso sobre una situación u objeto en particular. Las mujeres que presentan síntomas de tokofobia pueden adoptar comportamientos para evitar quedar embarazadas a pesar de desear desesperadamente tener hijos. Algunas mujeres se abstienen de tener relaciones sexuales por miedo a quedar embarazadas o se vuelven excesivamente meticulosas en el uso de anticonceptivos, optando a menudo por utilizar varios métodos anticonceptivos a la vez. Las mujeres que tienen tokofobia pueden insistir en someterse a cesáreas a pesar de no haber ninguna indicación médica para este método de parto. En algunos casos, las mujeres pueden decidir interrumpir un embarazo sin ninguna razón médica para hacerlo.
Tipos de Tokofobia
En la literatura se describen dos tipos de tokofobia que parecen tener diferentes causas. Se describen a continuación:
Tokofobia primaria: ocurre en mujeres que son madres primerizas. Este tipo de tokofobia puede comenzar tan temprano como en la adolescencia. Las mujeres que experimentan tokofobia primaria pueden haber desarrollado un temor mórbido al embarazo y el parto después de presenciar o estar expuestas a historias de partos horrorosos. También puede ocurrir en mujeres que tienen antecedentes de haber sufrido agresiones o abusos sexuales.
Tokofobia secundaria: ocurre después de experimentar un parto traumático en el pasado. La experiencia traumática de un parto puede surgir durante un parto instrumental u operativo cuando hay angustia fetal, se experimenta un dolor severo durante el parto o se sufre una lesión perineal significativa. La tokofobia secundaria también puede ocurrir en mujeres que han experimentado un aborto espontáneo, mortinato o interrupción del embarazo.
La tokofobia también puede presentarse junto con la depresión prenatal. Las creencias intrusivas relacionadas con la incapacidad de dar a luz a un bebé o los temores sobre la muerte fetal y materna se reportan comúnmente entre estas mujeres.
¿Quiénes corren más riesgo de desarrollar tokofobia?
La investigación ha identificado los siguientes factores que pueden aumentar la probabilidad de que las mujeres desarrollen tokofobia. Es importante tener en cuenta que tener un rasgo o experiencia que se considere un "factor de riesgo" no significa automáticamente que una persona desarrollará la condición. En cambio, ayuda a los profesionales a identificar a las mujeres que pueden necesitar apoyo adicional durante el embarazo y el posparto. Con el apoyo adecuado, las mujeres que tienen cualquiera de los siguientes rasgos o experiencias pueden tener experiencias y resultados positivos durante el embarazo y el parto:
- Diagnóstico previo o actual de problemas de salud mental, como ansiedad generalizada o depresión.
- Soporte social limitado y dificultades en las relaciones.
- Variables de personalidad como perfeccionismo, estilos de personalidad propensos a la ansiedad, baja autoestima, alta neuroticismo.
- Antecedentes de agresiones o abusos sexuales.
- Mujeres que han experimentado un parto traumático.
- Exposición a historias de partos horribles.
- Desconfianza en los profesionales médicos.
Tratamiento y apoyo
El acceso al apoyo es crucial para las mujeres que experimentan síntomas de tokofobia para garantizar resultados positivos tanto para la madre como para el bebé. Un equipo multidisciplinario que incluye un médico de cabecera, una partera, un obstetra, trabajadores sociales y psicólogos suele estar involucrado para proporcionar educación, orientación y tranquilidad. Algunas mujeres también encuentran útil conectarse con otras mujeres que comparten experiencias similares.
El tratamiento psicológico de la tokofobia generalmente se centra en brindar educación sobre los factores que causan y mantienen la ansiedad, así como en brindar apoyo para desarrollar habilidades para manejar los síntomas de ansiedad a medida que surgen y se intensifican. Un psicólogo perinatal puede ayudar a explorar y comprender los importantes factores psicológicos vinculados a cómo una persona percibe y enfrenta el estrés, como los patrones de apego, las expectativas sobre el embarazo y el parto, las experiencias de la infancia temprana, problemas de relación y cualquier historial de trauma. Esta información es importante para desarrollar un plan de tratamiento individualizado que esté en línea con los valores y objetivos personales del cliente. La medicación antidepresiva puede ser útil como complemento de la psicoterapia y esto podría considerarse en consulta con un psiquiatra.